1. Perusasetelma: ihmiskunnan kuoleva valtakunta
Warhammer 40,000 sijoittuu äärimmäisen kaukaiseen tulevaisuuteen, jossa galaksi ei ole sankarillinen tutkimusmatka vaan valtava hautakammio. Ihmiskunta on levittäytynyt tähtiin ja rakentanut suunnattoman Imperiumin, mutta tuo Imperiumi on kaikkea muuta kuin valaistunut. Se on byrokraattinen, uskonnollinen, sotilaallinen ja usein julma koneisto, jonka päämäärä on yksinkertainen: selvitä vielä yksi päivä.
Universumin keskeinen ajatus on, että lähes kaikki osapuolet ovat omasta näkökulmastaan pakotettuja väkivaltaan. Ihmiskunta pelkää ulkoisia lajeja, sisäistä kapinaa, demonisia voimia ja omaa teknologista tietämättömyyttään. Vapaus, uteliaisuus ja järki ovat korvautuneet rituaaleilla, epäluulolla ja loputtomalla sodalla.
Tässä maailmassa ei ole helppoa “hyvää puolta”. On vain imperiumeja, laumoja, kultteja, muinaisia koneälyjä, nälkäisiä lajeja ja yliluonnollisia voimia, jotka kaikki repivät samaa galaksia kappaleiksi.
2. Imperium of Man: valtava, pyhä ja mätä
Imperiumin mittakaava
Imperiumi hallitsee lukemattomia planeettoja: teollisia pesämaailmoja, feodaalisia takapajuloita, sotilasmaailmoja, kaivoskuita ja pyhäkköplaneettoja. Jokainen maailma maksaa veroja, lähettää sotilaita ja palvoo keisaria. Keskushallinto on niin hidas, että avunpyyntö voi saapua perille vuosisatoja liian myöhään.
Uskonto ja valta
Keisaria palvotaan jumalana, vaikka hänen alkuperäinen roolinsa oli monimutkaisempi. Ecclesiarchy ylläpitää uskoa, Inquisition metsästää harhaoppia, Adeptus Mechanicus varjelee teknologiaa ja Astra Militarum syöttää miljardeja sotilaita galaktiseen lihamyllyyn.
Imperiumin sotilaallinen symboli ovat Space Marines: geneettisesti muokatut, raskaasti panssaroidut soturimunkit, jotka toimivat pieninä mutta äärimmäisen tehokkaina iskujoukkoina. He eivät kuitenkaan ole koko sodan massa. Varsinainen taakka on tavallisilla ihmisillä, erityisesti Imperial Guardin riveissä taistelevilla sotilailla, jotka kohtaavat ylivoimaisia hirviöitä usein pelkän kiväärin, kurin ja epätoivon avulla.
3. Warp: ylivalon valtatie ja painajainen
Galaksin nopea matkustus perustuu Warpiin, rinnakkaiseen todellisuuteen, jossa ajatukset, tunteet ja sielut saavat muodon. Warp mahdollistaa tähtienväliset hypyt, mutta samalla se on demonien ja kaaoksen valtakunta. Jokainen matka on riski: alus voi eksyä, miehistö voi tulla riivatuksi tai aika voi vääristyä.
Psykerit ovat ihmisiä, joilla on yhteys Warpiin. He ovat korvaamattomia viestinnässä, sodassa ja navigoinnissa, mutta myös hengenvaarallisia, sillä heidän mielensä voi toimia porttina jollekin epäinhimilliselle. Siksi Imperiumi sekä käyttää että pelkää heitä.
4. Keisari ja Horuksen kapina
Ihmiskunnan Keisari oli muinainen ja lähes jumalallinen johtaja, joka pyrki yhdistämään hajonneen ihmiskunnan. Suuri ristiretki laajensi ihmiskunnan valtaa tähtiin, ja hänen luomansa Primarchit sekä Space Marine -legioonat olivat tämän suunnitelman aseellinen kärki.
Suunnitelma romahti Horuksen kapinassa. Osa Primarcheista ja legioonista kääntyi Kaaoksen puolelle. Seurasi sisällissota, joka repi Imperiumin kahtia. Lopulta Horus kukistettiin, mutta Keisari haavoittui kuolettavasti ja sidottiin Golden Throneen, valtavaan elämää ylläpitävään koneeseen. Siitä lähtien hän on ollut ruumiillisesti lähes kuollut, mutta yhä Imperiumin uskonnollinen ja psyykkinen keskus.
Tämä tragedia määrittää koko nykyhetken. Imperiumi ei ole alkuperäisen vision onnistuminen, vaan sen ruumis: järjestelmä, joka toistaa muinaista sotaa, palvoo johtajaansa jumalana ja pelkää kaikkea uutta.
5. Galaksin suuret voimat
Kaaos
Chaos-jumalat ovat Warpin synnyttämiä valtavia tietoisuuksia, jotka ruokkivat itseään tunteilla: raivolla, kunnianhimolla, nautinnolla, rappiolla, pelolla ja toivolla. Chaos Space Marines ovat entisiä Imperiumin sotureita, jotka jatkavat kapinaa demonien, kultistien ja vääristyneen kunnian nimissä.
Aeldari
Aeldarit ovat muinainen, erittäin kehittynyt laji, jonka oma ylimielisyys johti katastrofiin. Heidän sivilisaationsa romahti, ja sen seurauksena syntyi yksi Kaaoksen hirvittävimmistä voimista. Selviytyjät elävät hajallaan, usein kohtalon ja ennustusten ohjaamina.
Orkit
Orkit ovat väkivaltaisia, biologisesti sitkeitä ja kollektiivisen uskon muokkaamia sotureita. Heille sota ei ole tragedia vaan luonnollinen elämäntapa. Mitä suurempi taistelu, sitä vahvemmaksi heidän kulttuurinsa kasvaa.
Necronit
Necronit ovat ikivanhoja koneolentoja, jotka nukkuivat hautamaailmoissaan miljoonia vuosia. Heidän paluunsa muistuttaa siitä, että nykyiset imperiumit taistelevat raunioiden päällä, joiden todellista historiaa ne eivät ymmärrä.
T'au
T'au ovat nuorempi tähtikansa, joka uskoo järjestykseen, teknologiaan ja “suurempaan hyvään”. He näyttävät rationaalisemmilta kuin monet muut, mutta heidänkin yhteiskuntansa on ankarasti ohjattu ja laajentumishaluinen.
Tyranidit
Tyranidit ovat galaksin ulkopuolelta saapuva biologinen parvi. Ne eivät neuvottele, vihaa tai hallitse tavallisessa mielessä. Ne kuluttavat biomassa kaiken tieltään ja muokkaavat sen uudeksi sotakoneistoksi.
6. Miksi universumi tuntuu niin synkältä?
Synkkyys ei tule vain sodasta, vaan mittakaavasta. Yksilö voi olla sankari, mutta järjestelmät ovat hirviömäisiä. Yksi planeetta voi pelastua, mutta miljoona muuta palaa. Teknologia on pyhää, koska sen toimintaa ei enää täysin ymmärretä. Historia on myyttiä, ja myyttiä käytetään aseena.
Tämän vuoksi universumi toimii sekä avaruusoopperana että satiirina. Se liioittelee fasismia, teokratiaa, militarismia, byrokratiaa ja imperiumien itsetuhoa niin pitkälle, että lopputulos on yhtä aikaa eeppinen ja groteski.
7. Erittäin tiivis aikajana
8. Yhteenveto
Warhammer 40,000 on kertomus maailmasta, jossa ihmiskunta on voittanut tähdet mutta hävinnyt itsensä. Keisarikunta on valtava linnoitus, jonka muurit ovat täynnä halkeamia. Sen ulkopuolella odottavat demonit, muukalaiset, konekuolleet, parvet ja kapinalliset. Sen sisällä odottavat pelko, dogmi, tietämättömyys ja loputon uhraaminen.
Juuri tämä tekee asetelmasta kiehtovan: jokainen voitto on väliaikainen, jokainen legenda voi olla valhe, ja jokainen sankari taistelee universumissa, joka ei välttämättä ansaitse pelastusta.